Preguntas y respuestas para arrendatarios sobre las chinches

Aunque se pensaba que prácticamente se habían eliminado en los EE. UU., las chinches han vuelto a convertirse en un problema para los arrendatarios, los propietarios, los hoteles y hasta las tiendas. Las chinches viajan fácilmente de un lugar a otro y se extienden rápidamente a espacios de vida conectados como los edificios de apartamentos. A menudo, cuando un individuo descubre evidencia visible de las chinches, la infestación ya se ha generalizado.

Es un mito común que las infestaciones de las chinches surgen debidas a las condiciones de vida antihigiénicas. Si bien el desorden excesivo puede proveerles a las chinches más oportunidades para esconderse, las chinches se pueden encontrar en casi cualquier lugar. A continuación, hay preguntas comunes y respuestas sobre cómo tratar con las chinches.

¿Cuáles son algunos indicios que hay chinches?  

• Las chinches, incluyendo sus huevos, son visibles a simple vista. Sin embargo, debido a que las chinches miden sólo alrededor del ancho de una tarjeta de crédito, se introducen en lugares muy pequeños.
• Las chinches se mudan de piel, por eso puede ver “conchas de chinches” en su casa.
• Usted puede tener manchas pequeñas de sangre en las sábanas o almohadas.
• Generalmente las mordeduras de las chinches se parecen a las de otros insectos, aunque pueden estar alineadas en una “fila” de mordeduras. Las zonas comunes para las mordeduras son los brazos, las manos, la cara y el cuello.
• Las pequeñas manchas rojizas o parduzcas en la ropa de cama muchas veces son el primer indicio de una infestación. Estas manchas son las heces fecales de las chinches y pueden sangrar en la tela como un rotulador.

Creo que puedo tener chinches. ¿Qué debería hacer?

Algunos arrendamientos requieren que los arrendatarios le notifiquen al propietario si hay chinches. Aunque su arrendamiento no requiriera notificación, usted debe contactar a su propietario inmediatamente para avisarle. El tratamiento temprano puede prevenir la propagación de las chinches a otros apartamentos y la infestación de sus pertenencias.

Mande un aviso escrito al propietario si usted cree que su apartamento puede tener chinches y guarde una copia de este aviso para usted.

Coopere con los esfuerzos de exterminación por parte del propietario. La acción temprana puede prevenir la pérdida de sus pertenencias personales a causa de las chinches.

Puesto que las chinches se extienden rápidamente, es difícil probar que una persona o un apartamento es la fuente de una infestación de chinches. En la mayoría de los casos, el propietario se considera responsable por los costos de eliminar las chinches. Los arrendatarios solo son responsables de los daños que ellos provocan deliberadamente (a propósito) o con negligencia (sin el cuidado razonable).

También usted puede contactar al inspector de vivienda de su ciudad. Si el problema es extenso, la ciudad puede intervenir y forzar al propietario a tomar medidas para eliminar las chinches.

Mi propietario no hace nada. ¿Hay algo más que pueda hacer yo?

La ley de Iowa le permite al arrendatario terminar el contrato de alquiler si 1) hay un incumplimiento “material” con el contrato de alquiler o 2) hay un incumplimiento con el deber del propietario de mantener el apartamento y afecta “materialmente” la salud y la seguridad. Si usted puede mostrar alguno de estos, puede dar un aviso al propietario. El aviso le concede al propietario 7 días para arreglar el problema. El aviso también necesita informar cuándo terminará el contrato de alquiler si el propietario no arregla el problema dentro de 7 días. Si el propietario no hace lo suficiente para solucionar el problema dentro de 7 días, el contrato de alquiler termina en la fecha expresada en el aviso. No le entregue al propietario un aviso de 7 días si no está preparado para moverse si el problema no se soluciona dentro de 7 días.

¡Cuidado! El propietario puede no estar de acuerdo con usted sobre si él ha solucionado el problema. Si el propietario está en desacuerdo, puede demandarlo por cualquier renta que usted pueda deber durante todo su arrendamiento. El juez examina las acciones del propietario y las acciones del arrendatario para decidir lo que va a hacer. Será importante que usted guarde copias de todos los papeles y escriba lo que sucedió en cada fecha. Es difícil decir lo que un juez hará sobre las chinches o cuánta evidencia tendrá que mostrar un arrendatario para probar un problema de chinches.

¡Elimine a las chinches antes de moverse!

¿Si tengo chinches, puedo no pagar el alquiler?

No. En Iowa, hay pocas situaciones en las que un arrendatario puede dejar de pagar el alquiler. Es probable que, si un arrendatario no paga su alquiler basado en una situación de infestación de chinches, el propietario iniciará un proceso de desalojo contra el arrendatario por no pagar el alquiler. Es probable que un tribunal desaloje a un individuo que deje de pagar el alquiler, aunque tenga un problema de chinches.

¿Hay algo que yo debo saber antes de firmar un nuevo arrendamiento?

Lea el arrendamiento con cuidado para conocer los términos que discuten las chinches. Algunos propietarios han añadido lenguaje a los arrendamientos que asigna toda la responsabilidad por las chinches al arrendatario o simplemente declara que no son responsables de ninguna pérdida de pertenencia personal a causa de las chinches. No está claro si estas provisiones serían ejecutables.

Algunas ciudades han pasado ordenanzas que requieren que el propietario revele brotes de chinches a los arrendatarios prospectivos. Sin embargo, este requisito no es común y usted debe preguntarle al propietario y otros arrendatarios en el área sobre brotes de chinches conocidos en la propiedad antes de firmar un nuevo arrendamiento.

¿Dónde puedo encontrar detalles o recibir ayuda?

Para más información sobre los tratamientos y la prevención, visite los siguientes sitios web:

https://espanol.epa.gov/control-de-plagas o https://entomology.ca.uky.edu/ef636esp

Brindar asistencia para asuntos legales relacionados con la necesidad básica de vivienda es una prioridad para Iowa Legal Aid. Si tiene problemas con una situación de chinches, comuníquese con Iowa Legal Aid.

• Iowa Legal Aid proporciona ayuda a los residentes de Iowa de bajos ingresos.
  • Para solicitar la ayuda de Iowa Legal Aid:
  • llame 800-532-1275, residentes de Iowa mayores de 60 años, llame al 800-992-8161 
  • O solicitar en línea en iowalegalaid.org

Si Iowa Legal Aid no le puede ayudar, se puede buscar un abogado en "Find a Lawyer" en la página web del Colegio de Abogados del Estado de Iowa - iowabar.org. Un abogado privado puede hablar con usted por un costo de $ 25 para 30 minutos de asesoría jurídica.

*A medida que lea esta información, recuerda que este artículo no es un sustituto de asesoramiento legal.