La Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA) ayuda a los trabajadores agrícolas y otros trabajadores obtener su salario justo

La Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA, por sus siglas en inglés) es una ley federal que establece normas para sueldo mínimo, pago de sobretiempo y otros asuntos relacionados con el trabajo. Si usted es un trabajador cubierto por FLSA, tiene algunas protecciones básicas relacionadas con el sueldo mínimo y el sobretiempo. La División de Horas y Sueldos del Departamento de Trabajo de los EE. UU. dirigen y ejecutan la FLSA.
 
¿A quién cubre la FLSA?

Para ser cubierto por la FLSA, tiene que haber una relación de empleado y empleador. La FLSA no cubre a los contratistas independientes. A veces a las personas se les llama contratistas independientes cuando realmente están bajo el control de su empleador. Para determinar si alguien realmente es un contratista independiente, lo que importa es cuánta independencia real tiene esa persona. Además de probar una relación de empleado y empleador, el trabajador también tiene que demostrar que su empleador estuvo involucrado en el comercio interestatal. Eso significa que la ley federal puede no cubrir a algunos pequeños empleadores, pero la ley estatal puede incluir al mismo empleador. Un abogado puede hacerle más preguntas para ayudar a determinar si la FLSA cubre a su empleador.
 
¿Cuáles son las protecciones básicas para los trabajadores cubiertos por FLSA?

•    A los trabajadores cubiertos se les debe pagar el salario mínimo, que es actualmente $7.25 por hora. Si usted es un trabajador agrícola al que se le paga por pieza o por acre, aún debe ganar al menos el salario mínimo por las horas que trabajó. El pago por pieza significa que se paga de acuerdo con lo que recolecta, produce, etc.

•    A los trabajadores cubiertos se les debe pagar sobretiempo que es 1 ½  de la tasa de pago normal del trabajador (tiempo y medio) por más de 40 horas por semana. Sin embargo, estas protecciones de sobretiempo usualmente no son aplicables a los trabajadores agrícolas, dependiendo del tipo de trabajo que realicen. Generalmente, el trabajo “agrícola” está exento de sobretiempo. Los trabajadores agrícolas que trabajan con los animales criando ganado, que realizan trabajos de campo como siembra y cosecha y que quitan la espiga del maíz, no son elegibles para recibir sobretiempo. Sin embargo, los trabajadores involucrados en las operaciones de empaque y procesamiento o los trabajadores que construyen edificios de confinamiento de ganado pueden ser elegibles de reclamar sobretiempo. La definición de agricultura de la FLSA es compleja, por lo que, aunque usted crea que puede estar exento de sobretiempo como trabajador agrícola, es una buena idea hablar con un abogado para ver si en realidad es así.

•    Las reglas de salario mínimo y sobretiempo son aplicables durante toda la semana laboral. Una semana laboral consiste de siete días consecutivos según lo designe el empleador.
 
EJEMPLO: En un día, martes, durante la semana laboral, Jacobo trabaja 5 horas y su empleador le paga $35 por ese día. Pero durante toda la semana laboral, Jacobo trabajó 40 horas y se le pagó $290. Es probable que no haya una violación de salario mínimo de la FLSA en este casi porque, aunque el empleador le pagó a Jacobo menos del salario mínimo el martes (el martes, solo le pagaron $7.00 / hora), su salario por la semana laboral equivalió al salario mínimo.
 
EJEMPLO: Rosa trabaja por pieza recogiendo arándanos. Se supone que ella gana $0.52 por libra de arándanos que recoge. Durante la última semana laboral, Rosa trabajó 40 horas y recogió 520 libras de arándanos. Su empleador le pagó $270.40 por la semana laboral.
 
¿Tiene Rosa una demanda bajo FLSA?

• Sí. A Rosa no se le pagó el salario mínimo por las horas que trabajó durante la semana laboral. En cambio, su empleador pagó la tasa por pieza ($0.52 X 520 libras = $270.40), que para esta semana laboral en particular terminó siendo MENOS DEL salario mínimo por las horas que trabajó ($7.25 X 40 = $290).
 
• Sin embargo, si Rosa hubiera ganado MÁS QUE el salario mínimo durante la semana laboral mediante el pago por pieza, tendría derecho a que se le pague la cantidad mayor. Por ejemplo, si Rosa trabajó 40 horas y recogió 600 libras de arándanos durante la semana laboral, su pago sería $312 ($0.52 X 600), que es más de $290 (40 X $7.25). Rosa tendría derecho a la cantidad más alta ($312) calculada sobre la base de la tarifa por pieza.

¿Qué puedo hacer si no me pagaron todos mis salarios, no pagaron el salario mínimo o no pagaron sobretiempo?

Es importante mantener sus propios registros del trabajo que ha hecho para su empleador, especialmente si es un trabajador agrícola. Anote la fecha en que trabajó. También debe anotar el número de horas que trabajó ese día o la cantidad de trabajo que realizó. Por ejemplo, puede anotar el número de acres de maíz de los que removió la espiga. Su empleador también debe darle una declaración de pago por escrito cada vez que le paguen mostrando la cantidad total de horas que trabajó y, si recibe pago por pieza, la cantidad de piezas completadas durante el período de pago. Es útil tener sus propios registros y los recibos de pago de su empleador. Si tiene ambos, puede revisar sus talones de pago y asegurarse de que su empleador le pagó el salario mínimo por todo el trabajo que muestran sus propios registros.
 
Guarde sus propios registros y sus talones de pago porque un abogado querrá revisar estos documentos para evaluar sus reclamos.

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